Si hay algo que se puede decir de los libros de terror que son recomendados, es que difuminan las líneas de la realidad con la imaginación. Si bien este género tiene como objetivo provocar sensaciones y emociones como miedo, horror, inquietud o repulsión en el lector, también es una lente con la cual se puede ver la realidad de diferentes maneras.
De alguna manera, el terror es un espejo oscuro que proyecta miedos y fobias generalizadas: la muerte, lo desconocido, la pérdida de la identidad, la locura y los abismos de la propia condición humana.
Los precursores y clásicos libros de terror
En la antigüedad, el “terror” no era un género, sino un elemento dentro de la épica, la tragedia y la mitología. Su función era moral, religiosa y catártica. Por ejemplo, en la Mitología Griega, los dioses mismos podían ser aterradores en su venganza y capricho.
Aquí encontramos los arquetipos que el género reciclaría como la medusa con su mirada que petrifica; las Erinias (o Furias): Seres alados y serpentinos que perseguían sin descanso a quien cometía un crimen; el minotauro en su laberinto, que representa el miedo a lo bestial encerrado en lo humano.
De la misma forma lo podemos ver en la Tragedia Griega, donde los dramaturgos como Esquilo, Sófocles y Eurípides usaban el horror para provocar piedad y terror (pathos y phobos) en el público, como bien definió Aristóteles en su “Poética”.
Ya en la época medieval, este género ya no son los dioses caprichosos, sino el diablo, el infierno, el pecado y la muerte física y espiritual.
La Divina Comedia de Dante Alighieri es, quizás, la obra precursora más importante. El “Infierno” es una galería de horrores. Dante describe el castigo y la atmósfera del horror.
Otro ejemplo son los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer que contiene el “Cuento del Aprendiz de Caballero”, que es una historia de magia negra, transformación y traición.
Más clásicos del terror
A continuación, algunos ejemplos para lectores principiantes, con una breve explicación.
Campos requeridos*
Horace Walpole — The Castle of Otranto
Es un punto de partida de la novela gótica.
Ann Radcliffe — The Mysteries of Udolpho
Es un claro ejemplo del uso del terror y de la construcción de atmósfera.
Mary Shelley — Frankenstein
Un relato que mezcla gótico y los dilemas científicos de época; ideal para discutir ética y horror moderno.
Edgar Allan Poe — cuentos como “The Fall of the House of Usher” o “The Tell-Tale Heart”
Considerado como terror psicológico, ya que refleja de manera descriptiva una atmósfera interior.
Noël Carroll — The Philosophy of Horror
Lectura teórica obligatoria para entender por qué nos atrae el horror desde la filosofía del arte.
Bram Stoker — Drácula
Mezcla terror gótico con el miedo a la degeneración, la sexualidad reprimida y lo extranjero.
H. P. Lovecraft — The Call of Cthulhu, At the Mountains of Madness, The Shadow over Innsmouth
Ejemplares del horror cósmico o metafísico, donde el miedo proviene de lo incomprensible e inhumano.
Henry James — The Turn of the Screw
Cuento de fantasmas ambiguo: ¿existen realmente los espectros o son proyecciones mentales?
Algernon Blackwood — The Willows, The Wendigo
Explora lo sobrenatural desde una perspectiva espiritual y naturalista.
M. R. James — Ghost Stories of an Antiquary
Sienta las bases del relato de horror victoriano, más sugerente que sangriento.
Arthur Machen — The Great God Pan, The White People
Vincula lo pagano y lo prohibido con lo erótico y lo místico.
Stephen King — It, The Shining, Carrie y The Dark Tower
Sin duda, el autor contemporáneo más influyente del género de terror. Su obra ha marcado tanto la literatura como el cine, redefiniendo lo que entendemos por “terror moderno”.
Autores latinoamericanos que han incursionado en este género
A diferencia del terror anglosajón, donde predomina el miedo a lo desconocido o lo cósmico, en América Latina el miedo suele tener raíces sociales, espirituales y culturales.
Horacio Quiroga – Cuentos de amor, de locura y de muerte
Sus historias transcurren en la selva misionera, donde la naturaleza se vuelve hostil y el ser humano se enfrenta a la muerte, la locura o la enfermedad.
Carlos Fuentes – Aura
Novela corta donde confluyen el erotismo, la muerte y lo sobrenatural.
Utiliza la segunda persona (“tú”) para implicar al lector y crear atmósfera hipnótica.
Jorge Luis Borges – La Biblioteca de Babel, El Sur y Las Ruinas Circulares
Borges no es un autor de terror en el sentido convencional. Su terror es intelectual, cósmico y metafísico.
Samanta Schweblin – Distancia de Rescate y Pájaros en la Boca
Su terror es distópico, ecológico y visceral. Crea una sensación de ansiedad y desasosiego que se filtra bajo la piel.
Bernardo Esquinca – Casas de Terror y La Frontera de los Espíritus.
Sus obras, a menudo ambientadas en la Ciudad de México, mezclan el noir con el horror sobrenatural, recurriendo al folklore y a la historia oculta de la ciudad.
Amado Nervo – El Diamante de la Inquietud y Almas que pasan
Sus cuentos exploran lo sobrenatural, la locura y el horror psicológico con una prosa elegante y melancólica.
Novelas modernas de misterio
Por otro lado, las novelas de misterio tienen puntos de convergencia con el horror, que giran en torno a la resolución de un enigma, generalmente un crimen, una desaparición o un suceso inexplicable.
Su estructura se basa en mantener el suspenso, administrar la información al lector y conducirlo, junto con el protagonista, hacia la revelación final. Algunos ejemplos son:
The Murder of Roger Ackroyd (1926) – Agatha Christie
Una de las obras maestras del género detectivesco moderno, que cuenta la historia del detective Hércules Poirot, que investiga un asesinato en un pequeño pueblo inglés.
The Big Sleep (1939) – Raymond Chandler
Ambientada en Los Ángeles, esta novela introduce al detective Philip Marlowe. Inaugura el hard-boiled, una versión más cínica y realista del misterio.
Los hombres que no amaban a las mujeres – Stieg Larsson
Gran carga de crítica social, violencia cruda y una pareja de investigadores atípica (periodista y hacker).
Conclusión
Leer libros de terror no es buscar miedo, sino también una fascinación por las narrativas que desafían nuestros límites y exploran las sombras de la existencia, son títulos que no pueden faltar en la estantería de cualquier aficionado a sentir el verdadero pavor.
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